EL CAÑÓN DEL COLCA
Para llegar al Colca, la única vía de acceso es por carretera, siendo la ciudad de Arequipa el punto de partida, el recorrido del viaje es de 151 Km. que lleva hasta el valle del Colca, siendo Chivay la primera localidad que se llega después de 3 horas de viaje en autobús.
El viaje al Colca se puede hacer de forma independiente y de forma organizada a través de una agencia de viajes donde te ofrecen paquetes que incluyen la alimentación. Pero para los viajeros que se animen a ir por su cuenta, lo primero es estar en la ciudad de Arequipa, luego ir al Terminal Terrestre de Arequipa, donde se debe de tomar los buses hacia Chivay y/o Cabanaconde, siendo estas dos principales localidades del valle que parten desde el Terminal Terrestre de Arequipa en horario de 01:00 horas a 16:00 horas. El trayecto toma aproximadamente 3 horas de viaje.
Yo compré un tour full day de una agencia de viajes que encontramos en la plaza de armas, ellos te recogen muy temprano de tu hospedaje, el precio fue de s/ 70.00 soles y nos incluía el desayuno, un almuerzo buffet en el pueblo de Yanque y un guía que te va nutrir de mucha información. La verdad amigos si quieren evitar armar toda la logística, por algo que te va costar casi igual esta es la opción más recomendada.
Subimos las montañas por varios cientos de metros en nuestro camino desde Arequipa hasta los 4000 m.s.n.m para entrar a una zona donde abundan los camélidos andinos, desde aquí podremos observar vicuñas, huanacos, alpacas y llamas en su estado natural.
Continuando la ruta vale la pena detenerse en el Mirador de los Volcanes (Patapampa), a 4800 msnm es el punto más alto del trayecto, desde donde se puede observar la cordillera volcánica con sus volcanes Misti y Chachani y la cordillera del Chila, que abarca los volcanes Ampato, Sabancaya, Hualca Hualca y Mismi que conforman la cadena de los Andes occidentales del sur del Perú, un lugar fascinante con impresionantes vistas.
El Mirador cuenta con la señalización necesaria para la apreciación y distinción de los volcanes de la zona. Se puede visitar todo el año.
Siguiendo la ruta descenderemos desde los 4,850 m.s.n.m. hasta los 3,639 m.s.n.m. en una bajada donde se empieza a descubrir el valle del Colca, con sus pueblos, llegando a Chivay primero y Coporaque después, formando parte de un paisaje único. En Chivay se encuentra la mayor parte hoteles y hospedajes y es el lugar donde se aloja buena parte de los viajeros. Aquí realizan una parada rápida para tomar desayuno que ya esta incluido en el paquete.
Rodéate de la naturaleza en el Colca
Luego de un desayuno reponedor para el cuerpo, llegaremos a nuestra siguiente parada que será el Mirador Cruz del Cóndor. Este mirador constituye un espectáculo natural y una interesante experiencia para el visitante. Se encuentra a 3,287 m.s.n.m.
Se ha construido una gran cruz y un pequeño muro de piedra para la comodidad de los turistas.
Es un paraje privilegiado para observar la profundidad del cañón (3400 metros), la vegetación y sobre todo, el vuelo de los cóndores, el ave más representativa de la región.
Para ingresar a toda la zona del Colca se paga un derecho de ingreso (boleto turístico) y consta de los siguientes precios según la procedencia del visitante:
- Estudiantes peruanos con carnet universitario: s/ 5.00 soles
- Adultos peruanos: s/ 20.00 soles
- Turistas Latinoamericanos: s/ 40.00 soles
- Turistas Europeos, Asiáticos o Norteamericanos: s/ 70.00 soles
La naturaleza hace sentir sus grandezas presentando el gran cañón de mas de 3400 m de profundidad por más de 100 km. de longitud, el territorio del cóndor, ave mística y majestuosa, que es común observar recorriendo de arriba abajo este importante y mágico rincón de la cordillera de los andes. Recorrer el valle del Colca es una interminable secuencia de sorpresas, su gente, importantes restos arqueológicos, andenes, cactus, iglesias, paisajes, llamas, aves, trajes y costumbres tradicionales, muchas de ellas inalteradas desde la época de la colonia. El paisaje es simplemente increíble y mágico.
“El avistamiento del cóndor generalmente se hace de 8:00 a 9 am.”
“El Cóndor Andino, el ave más grande del mundo”
Sin duda el valle del Colca es una fuente de inagotable placer para los viajeros. Si Ud. es aficionado al trekking, puede recorrer satisfactoriamente una de las rutas de trekking más populares del Valle del Colca es la que une los poblados de Cabanaconde y Tapay, descendiendo al Oasis de Sangalle que toma unas 4 a 5 horas en descender, pero para recorrer el circuito toma entre dos y tres días. Luego de la caminata no te puedes perder sumergirte en las aguas provenientes del volcán Cotallumi que desembocan en el complejo de los baños termales de La Calera en el pueblo de Chivay.
Los baños termales La Calera, es ideal visitarlo luego de alguna caminata por el valle del Colca, es visitado debido a que se les atribuye propiedades curativas de diversos males, sobre todo reumatismo y muchos otros relacionados con los músculos y la piel.
Los baños termales La Calera esta a una distancia de 3Km desde Chivay, a 10 minutos en auto, y a 45 minutos a pie. Se puede visitar todo el año. El horario de visita es de 5:00 a.m. hasta 7:00 p.m.
En mi caso que tomé el servicio del tour me llevaron a visitar los baños termales de Chacapi cerca al pueblo de Yanque, la entrada tiene un costo de s/ 15.00 soles y es opcional. Estaba demasiado lleno, puesto que la mayoría de tours realizan aquí su parada; así que decidí no ingresar.
La siguiente parada fue el pueblo de Yanque, lugar donde te esperan con un almuerzo buffet con platos muy variados y típicos de Arequipa. Buenazoooo.
Mi recomendación es que el tiempo mínimo de estancia en el Colca fluctúe entre los tres y los seis días. Durante ese periodo de tiempo se llevará los mejores recuerdos de la riqueza cultural y natural de la zona. Menos tiempo tan sólo le mostrará una cara parcial de todo lo que ofrece el Valle del Colca.
Anímate a recorrer estos hermosos paisajes, donde la naturaleza parece haber tallado caprichosamente una geografía de retos creados para quienes se animen a explorar este magnifico valle.
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